Vacinas salvam vidas

Dose de urgência: cinco caminhos para salvar ainda mais vidas com vacinas

As vacinas são uma das ferramentas de saúde pública mais eficazes, mas nem sempre são acessíveis ou disponíveis para quem precisa. Em 2024, 14,3 milhões de crianças não receberam qualquer vacina – é urgente fechar esta lacuna

As vacinas salvam milhões de vidas todos os anos. Reduzem os riscos de contrair uma doença ao trabalhar com as defesas naturais do corpo para criar proteção contra doenças evitáveis por vacinação. A imunização previne atualmente 3,5 a 5 milhões de mortes todos os anos provocadas por doenças evitáveis por vacinação, como a difteria, o tétano, a tosse convulsa, a gripe e o sarampo. As vacinas são também muito importantes para prevenir e controlar surtos de doenças infecciosas.

E, no entanto, embora sejam uma das ferramentas de saúde pública mais bem-sucedidas e generalizadas contra doenças, as vacinas nem sempre têm um custo comportável ou estão acessíveis a todas as pessoas que delas precisam. Além disso, ainda não existem vacinas para proteger contra certas doenças.

Profissionais da MSF preparam o transporte por avião das vacinas para hepatite E até Old Fangak, uma zona muito isolada do estado de Jonglei, no Sudão do Sul. Nasir Ghafoor/MSF, 2023
Profissionais da MSF preparam o transporte por avião das vacinas para hepatite E até Old Fangak, uma zona muito isolada do estado de Jonglei, no Sudão do Sul. © Nasir Ghafoor/MSF, 2023

Nesta Semana Mundial da Imunização, e não só, as equipas da MSF no Paquistão, em França, no Sudão do Sul, na Nigéria e no Sudão partilham avanços no acesso e na inovação que, se concretizados nos próximos anos, poderão resultar na chegada de vacinas que salvam vidas a mais pessoas em todo o mundo.

 

Uma vacina para proteger adolescentes e adultos contra a tuberculose (TB)

A TB continua a matar mais de um milhão de pessoas todos os anos. É por isso que queremos ver uma vacina contra a TB segura, eficaz e com um custo comportável que, quando combinada com um investimento sustentado em terapias preventivas, diagnósticos e regimes de tratamento eficazes, seria um passo significativo para reduzir as mortes a nível global devido à TB. Embora exista uma vacina (BCG) que ajuda a proteger as crianças pequenas de formas graves de TB, não existe atualmente nenhuma vacina aprovada que proteja adultos e adolescentes, seja antes ou depois da exposição à infeção por TB. No entanto, com várias vacinas candidatas em desenvolvimento clínico e com resultados iniciais promissores, poderá em breve haver uma vacina viável contra a TB da qual todas as pessoas possam beneficiar.

 

Inovações como adesivos de microagulhas para vacinas para superar barreiras no acesso a zonas remotas

Os adesivos de microagulhas (ou MAP, na sigla em inglês) permitem que as vacinas sejam administradas através da pele sem agulhas ou seringas. Embora ainda estejam a decorrer estudos sobre os MAP, investir neles é fundamental já que apresentam vantagens em relação às vacinas normais em contextos de baixos recursos. São mais fáceis de transportar, mais termoestáveis (exigem menos refrigeração) e podem ser administrados por profissionais de saúde comunitários ou por pessoas que se voluntariam após uma breve ação de formação – aspetos cruciais em contextos remotos, longe dos serviços de saúde e onde há frequentemente um número limitado de profissionais médicos disponíveis.

 

Dose à nascença da vacina contra a hepatite B para todos os recém-nascidos

Queremos que as crianças sejam vacinadas contra a hepatite B à nascença em todos os países e sem demoras. Todos os anos, mais de 250 mil crianças são infetadas à nascença, resultando em muitas mortes prematuras ligadas ao cancro do fígado ou a outras doenças hepáticas. Estas mortes poderiam ser evitadas se a dose à nascença contra a hepatite B, uma vacina com um custo comportável e apoiada pela Aliança GAVI desde 2024, fosse administrada a todos os recém-nascidos nas primeiras 24 horas de vida.

 

Vacinas para proteger contra doenças negligenciadas

Queremos ver um maior um maior investimento no desenvolvimento de vacinas contra doenças negligenciadas – como a febre de Lassa. As doenças negligenciadas prevalecem especialmente em comunidades de baixos rendimentos que vivem em zonas tropicais, e estima-se que afetem mais de mil milhões de pessoas, causando com frequência problemas significativos de saúde pública. No entanto, como as doenças negligenciadas raramente ou nunca afetam pessoas que vivem em países de altos rendimentos, a atenção e o financiamento para o desenvolvimento de vacinas para estas doenças são limitados.

 

Acesso atempado a vacinas para todas as crianças, independentemente do local onde vivam

Queremos que as vacinas cheguem a crianças por todo o mundo – em especial, àquelas que vivem em zonas com pouca assistência médica. Em 2024, 14,3 milhões de crianças não receberam qualquer vacina, metade das quais vivia em países afetados por conflitos ou crises humanitárias. Isto é fundamental para prevenir surtos de doenças e salvar vidas.

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