MSF fornece cuidados de saúde para crianças com desnutrição no Afeganistão

O bebé está deitado com os olhos fechados, o cobertor que o envolve é felpudo com padrões numa profusão de vermelhos, rosas e verdes. No nariz, um penso mantém no lugar os tubos que entram pelas minúsculas narinas, alimentando-o com uma solução de leite que o deve ajudar a recuperar as forças.

A mãe o observa atentamente de uma cadeira próxima, enquanto ao lado algumas das outras mulheres na sala conversam e riem, com os filhos deitados na cama entre elas. O centro de alimentação terapêutica para pacientes internados em Herat está movimentado e os quartos são pequenos para o número de camas que acomodam as crianças desnutridas e os cuidadores.

Mais ao sul, em Helmand, há cenas semelhantes no Hospital de Boost. Durante a admissão, um profissional de enfermagem desliza a faixa colorida da fita que mede a circunferência do braço (MUAC) sobre o pequeno membro de Nazifa, e puxa o plástico até estar justo. A circunferência fica firmemente no vermelho, a apontar para a desnutrição. Nazifa será então medida e pesada antes de ser internada e permanecerá por algumas semanas no hospital para estabilizar o peso e tratar a diarreia.

Os pais falam do desafio de alimentar as  famílias por falta de dinheiro e não por  escassez de alimentos, mas paralelamente a isto estão as consequências da alimentação ou nutrição inadequadas para as mães que amamentam e o efeito sobre os bebés. Algumas mães não conseguem produzir leite suficiente. “Quando ele nasceu era saudável, mas eu não tinha leite materno, por isso começámos a dar-lhe fórmula infantil, mas isto o deixou doente.” As mães, por sua vez, podem ser inscritas para receberem cuidados ambulatórios de desnutrição, por exemplo em Kandahar e Herat.

“Viemos de Kamari, na província de Badghis, uma viagem de quatro horas”, explica Fatima*, que trouxe o filho para Herat para receber tratamento para a desnutrição e a varicela. Anteriormente, haviam procurado ajuda numa clínica mais próxima de casa, mas não conseguiram encontrar a ajuda de que precisavam.

Os hospitais e as clínicas da Médicos Sem Fronteiras (MSF), bem como os hospitais do Ministério da Saúde Pública apoiados pela MSF, estão a receber pacientes que viajam longas distâncias porque têm dificuldade em aceder a cuidados de saúde de qualidade perto de casa. Devido à terrível situação económica do Afeganistão, a maioria das pessoas que anteriormente poderia pagar por cuidados de saúde em clínicas privadas agora depende de centros de saúde apoiados por organizações internacionais.

Roya – uma mãe cujo filho está no hospital há duas semanas – diz que na sua aldeia quase todas as crianças sofrem de desnutrição devido à situação económica. “Eles não têm dinheiro, mesmo que seja 50 ou 100 afegane (70 cêntimos ou 1,40 dólares) para pagar o táxi que traz os filhos para serem tratados aqui.”

Sentadas em bancos ao ar livre em Kandahar, com o sol a refletir na gravilha cinzenta, as mães esperam pacientemente com os filhos ao colo e os documentos médicos bem apertados nas mãos. A alguma distância, numa área separada, sentam-se os pais, os irmãos e os tios. Daqui, os pequenos pacientes e os pais ou responsáveis são chamados a uma sala instalada num contentor para serem avaliados.

Se estiverem gravemente desnutridas e não apresentarem complicações médicas, as crianças serão inscritas nos cuidados ambulatórios para a desnutrição e receberão alimentos terapêuticos prontos a utilizar, que levarão para casa, antes de regressarem na semana seguinte para um acompanhamento. Esta ação prolongar-se-á por um período de seis a oito semanas, até serem consideradas curadas.

Em Herat, muitos dos pacientes têm menos de um ano de idade e isso aponta para problemas com a amamentação e a alimentação complementar”

Ao longo de 2023, as instalações administradas e apoiadas pela MSF em Herat, Lashkar Gah e Kandahar admitiram mais de 10 400 crianças com idade até cinco anos e, entre janeiro e abril de 2024, admitiram 2 416 pacientes – um aumento de 5% em comparação com o mesmo período do ano anterior. As equipas de Herat e Kandahar inscreveram mais de 6 900 crianças em centros ambulatórios de alimentação terapêutica em 2023.

“Em Herat, muitos dos pacientes que vemos têm menos de um ano de idade e isso aponta para problemas com a amamentação e a alimentação complementar (introdução de alimentos nutritivos além do leite materno). Algo que estamos a trabalhar para melhorar através das nossas atividades de promoção da saúde com as mães e as famílias”, explica a coordenadora médica da MSF no Afeganistão, Aline Plener. “As crianças com menos de seis meses são frequentemente consideradas muito novas para serem inscritas em muitos dos programas de nutrição, pelo que é mais difícil para as famílias obterem os cuidados de que necessitam quando estão desnutridas e, sem um alargamento dos critérios de admissão, isto continuará a acontecer”, ressalva.

A saúde da minha filha mudou completamente para melhor”

Muitas vezes, as enfermarias de desnutrição estão tão cheias que dois bebés e as suas mães partilham a mesma cama, uma situação longe de ser ideal (para eles e também do ponto de vista médico). Alguns pacientes são tratados pela MSF, vão para casa e regressam algumas semanas depois – porque as causas da desnutrição não foram resolvidas. No caso das crianças com doenças congénitas, isto ocorre devido ao facto de os cuidados hospitalares especializados necessários serem difíceis de encontrar, muitas vezes longe de casa, e caros. No entanto, algumas mães, como Roya, estão a ter um alívio temporário: “A saúde da minha filha mudou completamente para melhor e ela está a recuperar. Estamos numa fase em que podemos ir para casa.”

* nome alterado para proteção de identidade