Aquarius é forçado a interromper as operações enquanto Europa condena pessoas a se afogarem

Nos últimos dois meses, com as pessoas continuando a fugir pelo mar ao longo da rota de migração mais letal do mundo, o Aquarius permaneceu no porto, incapaz de realizar seu trabalho humanitário. Este é o resultado de uma campanha sustentada, encabeçada pelo governo italiano e apoiada por outros países europeus, para deslegitimar, difamar e obstruir a ação de organizações de ajuda que prestam assistência a pessoas vulneráveis. Juntamente com as políticas externas mal concebidas da UE sobre migração, esta campanha minou o direito internacional e os princípios humanitários. Sem uma solução imediata para esses ataques, MSF e SOS Méditerranée não têm outra escolha senão encerrar as operações do Aquarius.

“Este é um dia sombrio”, diz Nelke Manders, diretor geral de MSF. “A Europa não apenas falhou em fornecer a capacidade de busca e resgate, mas também sabotou ativamente as tentativas de salvar vidas. O fim do Aquarius significa mais mortes no mar e mais mortes desnecessárias que não serão testemunhadas ”.

Nos últimos 18 meses, os ataques dos países da UE em operações de busca humanitária e resgate foram baseados em táticas usadas em alguns dos países mais repressivos do mundo. Apesar de trabalhar em total conformidade com as autoridades, o Aquarius teve seu registro retirado duas vezes no início deste ano e agora enfrenta alegações de atividade criminosa – alegações que são claramente absurdas. Em meio a essas campanhas de difamação e manobras que contrariam o direito internacional, as pessoas resgatadas no mar não tiveram acesso a portos seguros, tiveram recusada ajuda por parte de outras embarcações e ficaram presas no mar por semanas a fio.

O fim forçado das operações do Aquarius acontece em um momento crítico. Estima-se que 2.133 pessoas morreram no Mediterrâneo em 2018, com pessoas saídas da Líbia representando a esmagadora maioria das mortes. Países europeus alimentaram esse sofrimento ao permitir que a Guarda Costeira da Líbia interceptasse mais de 14.000 pessoas no mar este ano e as devolvesse forçadamente à Líbia. Trata-se aqui de uma clara violação do direito internacional. Em 2015, a Europa comprometeu-se com o Conselho de Segurança da ONU que ninguém resgatado no mar seria forçado a retornar à Líbia.

“Hoje, a Europa está apoiando diretamente os retornos forçados enquanto alega que sua política migratória é um sucesso”, diz Karline Kleijer, chefe de emergências de MSF. “Vamos ser claros sobre o que esse sucesso significa: falta de assistência salvadora no mar; crianças, mulheres e homens empurrados para a detenção arbitrária com praticamente nenhuma esperança de fuga; e a criação de um clima que desencoraja todos os navios no mar de cumprir suas obrigações para resgatar aqueles em perigo. ”

Desde o início de sua missão de busca e resgate em fevereiro de 2016, o Aquarius já ajudou cerca de 30.000 pessoas em águas internacionais entre a Líbia, Itália e Malta. O último período ativo de busca e salvamento de Aquarius terminou em 4 de outubro de 2018, quando chegou ao porto de Marselha, após o resgate de 58 pessoas. Juntamente com os navios de busca e resgate anteriores de MSF – o Bourbon Argos, Dignity, Prudence e Phoenix – MSF resgatou ou ajudou mais de 80.000 pessoas no Mar Mediterrâneo desde 2015. Apesar dos esforços recentes de outras ONGs no mar, hoje não há embarcações de salvamento dedicadas operando no Mediterrâneo Central.

“Enquanto as pessoas estão se afogando e presas na Líbia, MSF continua comprometida em encontrar maneiras de fornecer assistência médica e humanitária”, diz Kleijer.