MSF conclui atividades em Palma cinco anos depois de ataque mortal

No final de março de 2021, grupos armados não estatais, que mais tarde se filiaram ao Estado Islâmico em Moçambique, atacaram e saquearam a vila de Palma, em Moçambique. Durante vários dias de cerco, foi reportado que mais de 1000 pessoas foram mortas e cerca de 67.000 deslocadas. O ataque isolou a vila costeira, que é conhecida internacionalmente por acolher grandes projetos de gás natural liquefeito, e teve consequências imediatas e devastadoras para as pessoas residentes e para o sistema de saúde, uma vez que algumas instalações médicas ficaram gravemente danificadas, incluindo o hospital distrital de Palma. Os profissionais médicos fugiram e comunidades inteiras ficaram sem cuidados.

“Quando chegámos, era um estado de emergência”, recorda a responsável de atividades de obstetrícia da Médicos Sem Fronteiras (MSF), Esperança Gabriel António. “As mulheres grávidas tentavam sobreviver à falta de alimentos enquanto levavam avante a gravidez.”

Quando chegámos, era um estado de emergência.

– Esperança Gabriel António, responsável de atividades de obstetrícia da MSF

Emergência, deslocações populacionais e medo

Logo após o ataque, a MSF iniciou atividades médicas de emergência e desenvolveu ações de apoio em Afungi, onde milhares de pessoas procuravam refúgio após dias a caminhar pelas florestas sem comida nem água.

“Depois da guerra [ataque], fomos os primeiros a apoiar as instalações de saúde”, recorda o profissional clínico António João Jenga. “Os profissionais já lá não estavam.”

Durante algumas semanas, no pico da emergência, prestámos cuidados gerais de saúde, tratámos pacientes com traumatismos e doenças e facilitámos o encaminhamento e a transferência de pacientes em estado crítico num contexto em que nem os cuidados básicos de saúde existiam.

De emergência a cuidados essenciais

À medida que as condições de segurança evoluíram gradualmente e as pessoas começaram a regressar a Palma no final de 2021 e durante 2022, as necessidades de saúde mudaram, e a prestação de cuidados de emergência deu lugar ao imenso desafio de reconstruir os serviços de rotina.

A MSF expandiu as clínicas móveis para áreas carenciadas em todo o distrito de Palma, apoiando simultaneamente serviços essenciais no hospital distrital de Palma e noutras instalações. Em colaboração com o Ministério da Saúde, os cuidados de saúde materna e infantil, os serviços de saúde sexual e reprodutiva, os cuidados em regime de internamento e em regime de ambulatório , a vacinação e os serviços de saúde mental foram progressivamente restabelecidos. Nos cinco anos seguintes à fase aguda da emergência, a MSF prestou mais de 76.000 consultas em regime de ambulatório e mais de 5300 consultas em regime de internamento, assistiu mais de 4100 partos e tratou mais de 20.000 casos de malária.

Ainda assim, o acesso aos cuidados de saúde permaneceu frágil, particularmente para residentes de áreas remotas. A distância, os custos de transporte e a insegurança continuaram a afetar a capacidade das pessoas acederem a tratamento.

“Se o hospital fica longe e não se tem dinheiro, como se vai?”, questiona o paciente de Olumbe Sumail Issa. “Com a MSF, pude finalmente fazer testes para doenças graves, como a diabetes.”

O estado dos cuidados do VIH e da tuberculose após anos de perturbação

Anos de conflito e de deslocações populacionais também afetaram gravemente os cuidados prestados a pessoas que vivem com VIH e tuberculose (TB), que exigem tratamentos ininterruptos de longa duração.

Antes do ataque de 2021, os registos do Ministério da Saúde mostram que cerca de 5000 pessoas recebiam tratamento para o VIH no distrito de Palma. O conflito perturbou gravemente os serviços ao interromper os cuidados prestados às pessoas. Quando os serviços de saúde começaram a funcionar com maior regularidade no final de 2023, os cuidados do VIH e da TB surgiram como uma lacuna crítica e em 2025 apenas cerca de 1600 pessoas estavam ativamente a receber tratamento para o VIH.

“No início, ninguém prestava atenção ao VIH”, recorda o responsável de atividades médicas da MSF em Palma Edwin Moshi. “Temos pacientes que conhecem o próprio estado, mas não conseguem seguir o tratamento por diferentes motivos. Temos pessoas que o negam. Perdemos alguns pacientes devido a um acompanhamento inadequado.”

No início, ninguém prestava atenção ao VIH.

– Edwin Moshi, responsável de atividades médicas da MSF em Palma

A partir de 2024, a MSF concentrou mais esforços no VIH, na TB e no VIH avançado. Em conjunto com o Ministério da Saúde, reforçámos os meios de diagnóstico, a capacidade laboratorial e o rastreio de pacientes. Em menos de dois anos, 348 pessoas receberam tratamento para o VIH avançado, muitas das quais chegaram tarde aos cuidados de saúde.

Inquéritos realizados pelas equipas de promoção de saúde da MSF em todo o distrito de Palma mostram que muitas pessoas compreendem o VIH e a TB através de sintomas e rumores, em vez de explicações médicas. O VIH é frequentemente visto como uma sentença de morte ou uma doença “trazida por estrangeiros” e a TB é temida como sendo altamente contagiosa através do contacto diário.

Algumas pessoas da comunidade acreditam que podem contrair o VIH nas instalações de saúde através de medicamentos ou testes. Outras adiam os cuidados porque a doença é atribuída a feitiçaria ou a causas espirituais, o que as leva a procurar primeiro a ajuda de curandeiros tradicionais. O medo do estigma e da exclusão social desencoraja as pessoas de fazerem testes e de cumprirem o tratamento. Nalguns casos, as pessoas escondem a condição ou deixam de tomar os medicamentos assim que se sentem melhor.

Para tentar dar resposta a estes desafios, a MSF investiu no envolvimento da comunidade, em aconselhamento e em serviços de saúde mental e trabalhou ao lado de profissionais de saúde comunitários, de profissionais de obstetrícia e de líderes locais para reconstruir a confiança nos cuidados de saúde.

“Fazemos sessões sobre o VIH e quando falamos sobre isso, as pessoas ganham coragem para continuar o tratamento”, descreve o profissional de saúde mental comunitária no distrito, Teodoro Joaquim Vicente.

Como parte deste trabalho, a MSF lançou uma campanha de “testar e tratar” em seis comunidades no distrito de Palma, em 2025. Esta abordagem combinou a sensibilização porta a porta, a realização de testes em pontos de encontro públicos e o reforço do acompanhamento de pacientes. Quase 5000 pessoas fizeram o teste do VIH, quase um terço das quais pela primeira vez. Embora a ligação precoce ao tratamento tenha sido inicialmente baixa, a melhoria do acompanhamento aumentou o número de pessoas que iniciaram tratamento antirretroviral para o VIH de 15 por cento para 77 por cento entre as rondas da campanha.

Os resultados evidenciaram tanto o progresso como a fragilidade contínua. A desconfiança, o medo do diagnóstico, a distância até às instalações e a inconsistência na qualidade dos serviços continuam a limitar a capacidade das pessoas de serem testadas e de seguirem o tratamento.

A transição das atividades

Todos os sete centros de saúde em todo o distrito de Palma estão novamente abertos, com a capacidade do Ministério da Saúde reforçada. A MSF concluiu as atividades médicas no distrito, marcando assim o fim de um projeto que evoluiu da resposta de emergência para a reconstrução do sistema de saúde e, agora, para a transição.

Ainda assim, os sistemas de saúde que foram danificados por anos de conflito e pela insegurança persistente levam tempo a recuperar. A falta de profissionais, a coordenação e comunicação limitadas entre as instalações de saúde, as longas distâncias e as ruturas de provisões de medicamentos continuam a afetar o acesso e a continuidade dos cuidados para as pessoas.

Palma continua a ser amplamente conhecida como o epicentro dos principais projetos de gás natural liquefeito de Moçambique, o que atrai investimento e atenção internacional. O trabalho essencial e demorado de reconstruir os cuidados de saúde e a confiança permanece muito menos visível. À medida que a MSF conclui as atividades, continua a ser necessária uma atenção sustentada para garantir o acesso a cuidados de saúde gratuitos e de elevada qualidade para as comunidades em Palma e em todo o Norte de Moçambique.

Na província de Cabo Delgado, a MSF continua a gerir projetos em Mocímboa da Praia e Macomia e em centros de detenção em Pemba. Prestamos consultas gerais, serviços de saúde materna e pediátrica, cuidados de saúde sexual e reprodutiva, tratamento para o VIH e para a tuberculose e apoio de saúde mental e psicossocial. Estas atividades são realizadas através de clínicas móveis e de sensibilização, do encaminhamento de pacientes para centros de saúde e do apoio a instalações médicas e hospitais em colaboração com o Ministério da Saúde. Também damos resposta a emergências em Cabo Delgado e noutras províncias em Moçambique.

Em 2025, realizámos mais de 100.000 consultas em regime de ambulatório, tratámos quase 50.000 casos de malária e assistimos a 7500 partos, em Moçambique.